¿Cuál es la diferencia entre hipertiroidismo e hipotiroidismo?

¿Qué es la tiroides?

La tiroides es una glándula importante ubicada en el cuello que produce y libera ciertas hormonas. Su función principal es controlar la velocidad del metabolismo (tasa metabólica), lo que influye en cómo el cuerpo transforma los alimentos en energía.

Un mal funcionamiento de la tiroides puede provocar diversas enfermedades y condiciones. Algunos posibles indicadores de un desequilibrio hormonal tiroideo incluyen depresión, aumento o pérdida de peso inexplicables, ciclos menstruales irregulares, estreñimiento o diarrea, nerviosismo, insomnio o fatiga extrema.

Diferencia entre hipertiroidismo e hipotiroidismo

El hipertiroidismo y el hipotiroidismo ocurren cuando los niveles de hormonas tiroideas están desequilibrados, lo que puede derivar en condiciones más graves.

• Hipertiroidismo: producción excesiva de hormonas tiroideas (tiroides hiperactiva).
• Hipotiroidismo: producción insuficiente de hormonas tiroideas (tiroides poco activa).

El hipotiroidismo es más común.

Síntomas del hipertiroidismo

• Cambios en el ciclo menstrual (menos frecuente o irregular)
• Temblores
• Frecuencia cardíaca elevada
• Pérdida de peso
• Irritabilidad
• Problemas para dormir
• Cabello frágil
• Debilidad muscular
• Diarrea

Síntomas del hipotiroidismo

• Problemas de memoria y dificultad para concentrarse
• Aumento de peso
• Sensación de hinchazón abdominal
• Fatiga
• Intolerancia al frío
• Piel seca
• Menstruaciones más abundantes

El agrandamiento de la tiroides (conocido como bocio) puede estar presente en ambas condiciones.

¿Cuáles son las causas del hipertiroidismo?

Las causas más comunes incluyen:

• Enfermedad de Graves-Basedow
• Consumo excesivo de hormona tiroidea
• Tiroiditis subaguda de De Quervain
• Tiroiditis postparto
• Nódulos tiroideos hiperfuncionantes
• Tumores de la tiroides, hipófisis o que secretan TSH
• Fase inflamatoria de la tiroiditis de Hashimoto

La enfermedad de Graves es una enfermedad autoinmune en la que el sistema inmunitario ataca los receptores de TSH en las células tiroideas, provocando una liberación excesiva de hormonas. Es la causa más común de hipertiroidismo.

¿Cuáles son las causas del hipotiroidismo?

El hipotiroidismo es más común en mujeres (aproximadamente 4:1 respecto a los hombres) y su prevalencia aumenta con la edad. Puede ocurrir cuando la tiroides deja de funcionar correctamente o ha sido extirpada o destruida por razones médicas, como un tumor.

Otras causas incluyen:

• Tiroiditis de Hashimoto (autoinmune)
• Hipotiroidismo congénito (presente al nacer)
• Medicamentos como amiodarona, litio y antiepilépticos
• Tratamientos previos con yodo radiactivo o cirugía por hipertiroidismo, cáncer de tiroides u otras enfermedades tiroideas
• Radioterapia previa en cabeza y cuello
• Condiciones que afectan la glándula pituitaria en el cerebro
• El embarazo también puede alterar los niveles hormonales y provocar enfermedades tiroideas

Una enfermedad tiroidea no diagnosticada puede aumentar el riesgo de enfermedades cardiovasculares, osteoporosis e infertilidad. Alrededor del 15% de los pacientes con COVID-19 grave presentan tiroiditis post-viral. En personas mayores de 65 años, la prevalencia de disfunción tiroidea es de uno de cada cuatro. Las mujeres mayores tienen 10 veces más probabilidades de verse afectadas que los hombres mayores.

Saber si se está en riesgo de desarrollar una enfermedad tiroidea permite tomar medidas preventivas o consultar a un profesional médico ante una posible nueva condición.

Dietas para la tiroides

El yodo es esencial en la dieta para una tiroides saludable, ya que es necesario para producir la hormona tiroxina. Es especialmente importante en mujeres embarazadas, ya que contribuye al desarrollo cerebral del bebé durante el embarazo y los primeros años de vida.

La dosis diaria recomendada de yodo es de 150 microgramos para la mayoría de los adultos, y más alta para mujeres embarazadas. La deficiencia de yodo puede causar bocio e hipotiroidismo.

El yodo se encuentra en cantidades variables en el suelo y el agua del mar, lo que afecta su presencia en los alimentos. Se encuentra principalmente en alimentos proteicos de origen animal, vegetales marinos y, en menor medida, en alimentos enriquecidos como pan, cereales y leche.

Conocer los niveles de la tiroides

La tiroides produce y libera las siguientes hormonas:

• Tiroxina (T4): principal hormona producida, con poco efecto directo sobre el metabolismo. Se convierte en T3 mediante un proceso llamado desyodación.
• Triyodotironina (T3): aunque se produce en menor cantidad, tiene un efecto metabólico mucho mayor que la T4.
• Triyodotironina inversa (RT3): se produce en pequeñas cantidades y contrarresta los efectos de la T3.
• Calcitonina: regula los niveles de calcio en sangre.

La hipófisis produce TSH (hormona estimulante de la tiroides), que regula la producción de T4 y T3. Cuando los niveles de estas hormonas son bajos, la hipófisis libera más TSH para estimular la tiroides. Si los niveles son altos, se reduce la producción de TSH, disminuyendo la liberación de T4 y T3.

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